认知障碍症是因大脑神经细胞病变而引致大脑功能衰退的疾病，患者的记忆、理解、语言、学习、计算和判断能力都会受影响，部分且会有情绪、行为及感官等方面的变化。根据香港中文大学医学院于2023年公布的长者精神健康调查，发现五分之一居于社区的长者患有轻度认知障碍，7.4%属认知障碍症。

病因可分为以下几类：

1. 阿兹海默病 - 最常见类型，占香港长者病例约65%
2. 血管性认知障碍症 - 第二常见类型，占香港长者病例约30%
3. 其他 (柏金逊病型认知障碍症、甲状腺机能衰退及维他命B12缺乏等)

病情发展和征状：

1. 早期 : 变得健忘，尤其是忘记刚发生的事情、做复杂家务时有困难、情绪可能有改变，包括感到抑郁和焦虑
2. 中期 : 变得更加健忘，尤其是近期的事件和人名，沟通（说话和理解） 愈来愈困难，在没有相当支援下无法独自安全生活，漫无目的地徘徊、反复提问等
3. 晚期 : 无法辨认亲友、大小便失禁、行为可能变得更加异常，包括袭击他人和焦躁举动

认知障碍症十大警告讯号:

1. 丧失记忆以致影响日常生活
2. 处理事情和解决问题的能力下降
3. 对执行熟悉的工作感到困难
4. 对时间及方位感到混乱
5. 对视觉影像及空间关係的理解有困难
6. 说话或书写选字表达有困难
7. 随处乱放物件及不能回顾摆放过程
8. 判断力衰退
9. 失去工作或社交活动的热诚和主动性
10. 情绪或个性改变

处理方法：

1. 如有认知障碍症病征，应尽早请教医生。
2. 药物可改善早期患者记忆力和减轻病征，一些行为问题亦可通过治疗去改善，但暂未有根治的方法。
3. 非药物治疗如现实导向和怀缅治疗都显示对认知障碍症患者有一定的成效。
4. 患者家人可以参加认知障碍症家属支援小组，学习照顾患者技巧，及透过彼此分享经验，减低因照顾患者而产生的焦虑与压力。

预防方法：

1. 保持健康生活模式
   • 多做体能活动
   • 不吸烟、避免饮酒
   • 保持健康饮食
   • 参与健脑及休间活动
   • 维持社交生活活跃
2. 及早管理及控制慢性疾病，例如：糖尿病、高血压、中风等

社区资源：

1. 圣雅各福群会－健智支援服务中心: dementia.sjs.org.hk/
2. 香港认知障碍症协会: www.hkada.org.hk/
3. 赛马会耆智园: www.jccpa.org.hk/
4. 全城「认知无障碍」大行动: www.swd.gov.hk/dementiacampaign

相关影音及刊物套装：

护老锦囊之 - 老年痴呆症照顾篇 (“老年痴呆症”亦称为“认知障碍症”)
「护老锦囊之 - 老年痴呆症照顾篇(二)」中度至严重程度 (“老年痴呆症”亦称为“认知障碍症”)