便秘
人体的肠脏不停蠕动，把吃进的食物向前推进，以便消化和吸收，最后食物渣滓排出体外，即成粪便。不正常的排便，包括便秘和腹泻。
便秘的定义
每个人的排便习惯都不同。排便次数由每日超过一次或隔两天才一次都可以是正常的。但如果大便太硬，排便时须费劲或有困难，便是便秘。
便秘的成因
- 长者肠脏蠕动较慢，因此较易有便秘。
- 饮水不足或食物中缺乏纤维质，令粪便变得硬，较难排出。
- 心理因素，如在没有私隐下使用便盆或便椅、厕所不洁、情绪低落等。
- 一些药物如吗啡类止痛药、钙片、利尿药等。
- 一些疾病如糖尿病及甲状腺素过低。
便秘的影响
便秘能引致腹痛、痔疮、肛裂等。患有高血压者排便时过分用力，会令血压上升，甚或诱发中风。长期便秘也会令人情绪困扰，以致抑鬱。
便秘的防治方法
- 多吃高纤维质的食物，每天要吃3-4份(6-8両)或以上蔬菜、两至三份水果(如橙、雪梨等)。可选用高纤维的穀物类食物，如麦包、麦皮、红米饭等。
- 要有充足的流质，如开水、清汤、果汁。一般每天的建议量是6-8杯。
- 每天有适量的运动，可协助肠脏蠕动，应经常保持心情轻松。
- 作息定时。养成定时大便的习惯。可在早上起来先喝水以增加便意，或在早餐后上厕。
- 如长者需用便盆、便椅等，须注意安全和私隐，儘量令如厕不受干扰。
- 一般治疗便秘的药物都有一定的副作用。切勿胡乱使用，更不宜长期依赖，最好经由医生指导。
便秘在长者中较为普遍，但只要注意上述要点，养成良好生活习惯，也能令排便自如。倘若大便习惯突然改变，甚或便中有血或黏液，均应尽早求诊，切勿讳疾忌医，因为这些可能是肠癌的徵兆。