便秘
人體的腸臟不停蠕動，把吃進的食物向前推進，以便消化和吸收，最後食物渣滓排出體外，即成糞便。不正常的排便，包括便秘和腹瀉。
便秘的定義
每個人的排便習慣都不同。排便次數由每日超過一次或隔兩天才一次都可以是正常的。但如果大便太硬，排便時須費勁或有困難，便是便秘。
便秘的成因
- 長者腸臟蠕動較慢，因此較易有便秘。
- 飲水不足或食物中缺乏纖維質，令糞便變得硬，較難排出。
- 心理因素，如在沒有私隱下使用便盆或便椅、廁所不潔、情緒低落等。
- 一些藥物如嗎啡類止痛藥、鈣片、利尿藥等。
- 一些疾病如糖尿病及甲狀腺素過低。
便秘的影響
便秘能引致腹痛、痔瘡、肛裂等。患有高血壓者排便時過分用力，會令血壓上升，甚或誘發中風。長期便秘也會令人情緒困擾，以致抑鬱。
便秘的防治方法
- 多吃高纖維質的食物，每天要吃3-4份(6-8両)或以上蔬菜、兩至三份水果(如橙、雪梨等)。可選用高纖維的穀物類食物，如麥包、麥皮、紅米飯等。
- 要有充足的流質，如開水、清湯、果汁。一般每天的建議量是6-8杯。
- 每天有適量的運動，可協助腸臟蠕動，應經常保持心情輕鬆。
- 作息定時。養成定時大便的習慣。可在早上起來先喝水以增加便意，或在早餐後上廁。
- 如長者需用便盆、便椅等，須注意安全和私隱，儘量令如廁不受干擾。
- 一般治療便秘的藥物都有一定的副作用。切勿胡亂使用，更不宜長期依賴，最好經由醫生指導。
便秘在長者中較為普遍，但只要注意上述要點，養成良好生活習慣，也能令排便自如。倘若大便習慣突然改變，甚或便中有血或黏液，均應盡早求診，切勿諱疾忌醫，因為這些可能是腸癌的徵兆。