長者吞嚥問題

正所謂食得是福,能夠將美食吞下,實在能滿足口腹之樂,但一些長者往往在吞食的過程中遇到困難,不能安全及有效地將食物由口腔送到胃部,取得足夠的營養及水分。固此,這個普遍的現象絕對不容忽視以防出現嚴重後果。

吞嚥困難的症狀和後果

  • 進食或飲水時出現咳嗽或嗆到
  • 須吞嚥數次才能吞下食物
  • 半夜常因咳嗽而醒來
  • 食物倒流入鼻
  • 食物殘留在口腔內,令口腔發出異味(口氣)
  • 因口部肌肉控制減弱而引致流口水
  • 明顯的另類補償方式:長者因進食時吞嚥困難而改變進食習慣;例如:多食粥或較腍的食物,或進食米飯時加入湯或開水一齊吃。
  • 進食時食物好像卡在食道 —「不上不下」
  • 食物回流
  • 吸入性肺炎
  • 氣管阻塞
  • 營養不良及脫水(體重下降,皮膚乾燥)

哽塞的徵狀

  • 患者用手握著頸部,不能說話或出現明顯呼吸困難
  • 面部或頸部血管充血,口唇轉藍,嚴重的會失去知覺

引致吞嚥問題的原因:

  • 患有慢性疾病如:中風、柏金遜病、認知障礙症等
  • 進食時太急速
  • 配戴不合適的假牙以致咀嚼食物出現困難
  • 食物太硬、太大、太滑或太黏較難吞嚥
  • 進食時坐姿不正確,躺著進食比較容易嗆著
  • 進食時分心,精神不集中

健康進食貼士:
不同的長者可能有不同程度的吞嚥問題,因此,長者應由醫護人員評估及提供改善建議

  • 避免在精神混亂時進食,例如:剛睡醒時
  • 減少進食時的環境滋擾,令精神更集中
  • 選擇適合長者口部功能的食物質地,例如糊狀食物、全黏的(較濃厚的忌廉湯)或半黏的(較濃厚的果汁)流質食物。
  • 使用合適的食具進食或餵飼,例如較小型的湯匙、粗柄匙、筷子輔助器等
  • 保持良好的進食姿勢,維持坐姿正確,不宜躺著進食,進食時切忌將頭仰後
  • 強化口部肌肉運動能提高咀嚼能力,可向物理治療師、職業治療師、言語治療師或其他醫護人員查詢
  • 選取高營養食物以攝取足夠的養分