大多數人都有過憂心忡忡、坐立不安的經驗。其實，焦慮是人類在面對危機時的自然情緒反應，作用在於提高警覺，使人採取行動去避開危險和處理當前困難，以度過險境。因此適當和短暫的焦慮情緒是正常和有正面作用的。然而，若焦慮情緒長期持續而又處理不當，可發展成焦慮症。那就不單無助於處理生活問題，嚴重者更會損害身心健康。

焦慮的徵狀

身體方面：呼吸急速／困難、心跳加速、流汗、口乾、肌肉繃緊／痠痛

思想方面：難以集中精神、記憶力下降、判斷失準、思想消極、失去自信

情緒方面：感到擔憂和緊張、心煩意亂、焦躁不安

行為方面：容易受驚、坐立不安、失眠、手忙腳亂、辦事能力下降、逃避行為（例如拖延）

長者焦慮問題的普遍性

按外國數據，約百分之十五的長者患焦慮症，是所有精神疾病當中最普遍的一類疾病。亞洲一項研究則指出，香港約四分之一長者有焦慮症狀。女性、低學歷、較少家人朋友支援，本身患有多於三種長期病患和居住在院舍的長者，患焦慮症的風險較高。

常見導致長者焦慮的原因

1. 健康轉變：長者擔憂身體機能退化和患病，影響自理能力；而一些疾病如中風、認知障礙症等，都會引起焦慮的症狀。
2. 經濟顧慮 : 香港家庭結構走向小型及核心化，成年子女多與父母分開居住，長者未能完全依靠家屬提供經濟上的照顧。再者，近年租金、物價上漲，不少長者都為自己的生活和健康開支而擔憂。
3. 生活壓力：晚年面對的挑戰，例如退休、搬遷、自己或配偶患病、喪失配偶，繼而獨居、與家人關係出現問題等等，都會對長者造成沉重壓力。

長期焦慮對身心健康的影響

焦慮症患者出現較多醫學上未能完全解釋的病徵和不適，自評身體健康亦較差。患者較易患抑鬱症、出現記憶問題、有較多孤單寂寞的情緒和對生活的不滿意，長遠而言影響身心與社交健康。

如長者經常不由自主地緊張擔憂，以致精神上感到困擾，或是影響了正常生活，便應盡早尋求醫生或臨床心理學家的協助。

焦慮症的治療方法

心理治療及藥物治療是目前最具科學實證支持的兩種治療方法，部分患者需同時接受心理治療與藥物治療以增進療效。有需要人士可向醫護人員查詢詳情。

處理焦慮自助方法

長期焦慮會損害身心健康，讀者不妨參考下列建議，以助紓緩壓力，預防焦慮症：

1. 悠然自得，學習身心鬆弛技巧

呼吸練習、身體掃描練習及漸進式肌肉鬆弛練習皆有效紓緩焦慮症的身心症狀。有需要人士可向醫護人員查詢詳情。具體練習方法請參考學生健康服務網頁上的示範片段

2. 接納焦慮情緒，善用理智與行動

接納焦慮情緒，保持積極心態，肯定自我的能力和優點。面對問題，要保持客觀，避免將情況災難化。需要時，向可信任的人傾訴和商量，並善用社區資源，積極尋求解決方法。

3. 健康生活，快樂人生

• 放慢生活節奏(慢活 )
  不少焦慮症患者因為對人對己要求過高，生活經常爭分奪秒，導致長期精神緊張，有這方面習慣者宜作出以下改變：
  • 適當編排工作，每項工作之間預留休息時間
  • 專注地完成日常工作和用餐，學習活在當下
  • 照顧自己需要，預留時間關心家人朋友，多聆聽、多欣賞、少批評
• 健康生活模式
  • 均衡飲食、充足睡眠，有助抵抗及預防焦慮
  • 恆常運動，亦可與他人一運動，增加樂趣和持續性
  • 切勿以飲酒、濫藥、吸煙和大量攝入咖啡因等不良方法處理焦慮情緒
• 參加健康休閒活動、擴闊社交網絡
  • 健康休閒活動能增加愉悅心情，培養新的嗜好或重拾過去的興趣，例如行山、繪畫、書法等，動靜皆宜
  • 參與長者中心活動、義工組織或興趣班，結識志同道合的朋友，豐富充實的社交生活可抗衡壓力的影響

若你已依照上述建議去做，卻仍然持續地感到焦慮，宜盡早求醫。

你亦可致電下列熱線，尋求協助。
社會福利署熱線：2343 2255
醫院管理局精神健康熱線：2466 7350