記憶力與老年的關係
正常老化與記憶力的關係
在老化過程中，記憶力常常會隨年齡的增進而逐漸衰退，以致很多長者都會覺得自己變得十分善忘，甚或擔心自己已患上認知障礙症。事實上記憶力衰退是受個人的健康狀況丶生活習慣和教育程度所影響。若長者能多動腦筋及記得其法，便能維持較良好的記憶力。
有關「記憶力衰退」的謬誤
- 長者的記憶力隨年齡一定會衰退，記性一定很差?
- 年紀大就沒有能力學習新事物？
- 記憶力的好與壞並不受自己控制？
- 記憶力差就代表已患上認知障礙症？
真相
- 記憶力減弱的速度在正常老化過程中非常緩慢，一般而言，在70歲後，記憶力才會有較明顯的減退。而長者在短暫記憶(即由數秒至一丶兩分鐘)丶久遠記憶(如多年前發生的事件細節)和程序性記憶(如打太極的步驟)均能保持。
- 一般來說，長者仍保持良好的學習能力，尤其是掌握概念和技巧方面，如下棋丶烹飪等。
- 長者可以透過重覆練習和運用適當的技巧來改善和維持記憶力。
- 除了記憶力衰退外，認知障礙症患者的理解丶語言丶學習丶計算和判斷能力都會受影響。
影響長者記憶力的因素
- 不專心或心不在焉，或受外界的干擾，分散了注意力。
- 過度疲倦，不能集中精神去接收資料。
- 缺乏運用及練習的機會。
- 心理壓力與情緒問題（如抑鬱丶焦慮等）。
- 缺乏自信心，例如覺得自己蠢丶無學識，和對新事物有所恐懼，因而過分消極。
增強記憶小提示
- 加強接收：避免一心多用，減少外界的干擾。
- 簡化資料及分開步驟學習和記憶：如每次只學習太極拳的其中一招。
- 聯繫資料：將新資料和舊知識聯繫，亦可把事物影像化並加上聯想，如將影像漫畫化或誇張化以加強記憶。例如煲水時，想像大象跳進泳池引致「水花四濺丶隆然巨響！」，去提醒自己「煲乾水」及「滾瀉水」的嚴重後果。
- 記數字：將連串數字分組，會更容易接收，如電話號碼21218080。
- 歸納分類：把事物分門別類，將相似或相同的東西歸納在同一組，例如把想購買的食物分類記憶。
- 總結內容：深入理解資料，找出其中最為重要的項目，避免一些瑣碎和無關重要的資料。
- 重覆或多次練習及應用。
- 培養觀察力：多留心周圍的事物，將有用的資料(如別人的樣貌特徵)，特別記下。
- 保持感官敏銳：如發現視覺或聽覺有衰退的跡象，應及早診治，需要時配戴合適的眼鏡或助聽器。
- 糾正有關記憶的消極和悲觀想法，運用正面的思想及積極的態度來面對，提高自信心。
- 善用輔助工具：例如工作清單丶時間表丶錄音機丶電子儀器如服藥鬧鐘丶大日曆丶或不同顏色的標簽丶圖畫代替文字等等。
假若長者懂得運用適當的技巧，維持積極的學習態度，有助保持良好的記憶力。但如發覺記憶力急劇衰退，影響日常生活，甚至家居安全，就應盡早求醫診治。