压力是都市人生活的一部分。其实压力本身并非百害而无一利，压力也可以推动我们提升工作效率及表现；可是，若我们长期处于过大的压力下，身体、精神和社交健康便会受到影响，因此适当地处理压力对维持身心健康是很重要的。

1. 长者常见的精神压力来源

• 身体功能衰退，例如长期病患或痛症、自我照顾能力减弱等等
• 退休后的生活转变，例如经济困难、失去生活寄托等等
• 家庭角色转变，例如空巢期、丧偶、入住院舍等等
• 社交上缺乏支持，例如缺乏亲友关心、亲友逐一离逝等等

2. 压力反应：应战或逃跑

当人面对压力时，身体的自主神经系统及内分泌系统便会启动，使身体出现一连串的自然生理反应，即是「应战」或「逃跑」的反应，包括：出汗、呼吸加速、心跳加速、血压上升、头痛、瞳孔扩张、肌肉收紧及消化系统受抑制等等。若压力只是维持一段短时间，当压力过后，生理系统便会自动回复至平衡状态，以上的身体反应也会逐渐减退。

3. 长期处于过大压力的影响

不过，当人长期处于过大的压力下，便会引致身体、情绪、行为及认知方面出现一些症状(例子见下)，而它们之间也会互相影响，造成恶性循环。

• 身体方面：头痛、肌肉疼痛、免疫力下降及性欲下降，以及增加患上心脏病、胃溃疡、高血压及中风等疾病的风险
• 情绪方面：焦虑、抑郁、脾气暴躁、挫败感、内疚感及无助感
• 行为方面：睡眠失调、食欲转变、增加使用吸烟和饮酒等不良减压的方法、逃避社交生活
• 认知方面：健忘、难以集中精神及判断力下降

4. 减压有妙法

✓ 实践健康生活模式，即是充足睡眠、恒常体能活动、均衡饮食、培养兴趣及避免烟酒等等
✓ 订立适切的期望、学习时间管理及问题处理的方法
✓ 向信任的人倾诉
✓ 保持积极的思想，培养感恩知足的态度
✓ 进行身心松弛练习（例如渐进式肌肉松弛练习）和静观呼吸练习

如果你长期处于过大的精神压力，并感到未能应付，请立即求诊。