壓力是都市人生活的一部分。其實壓力本身並非百害而無一利，壓力也可以推動我們提升工作效率及表現；可是，若我們長期處於過大的壓力下，身體、精神和社交健康便會受到影響，因此適當地處理壓力對維持身心健康是很重要的。

1. 長者常見的精神壓力來源

• 身體功能衰退，例如長期病患或痛症、自我照顧能力減弱等等
• 退休後的生活轉變，例如經濟困難、失去生活寄託等等
• 家庭角色轉變，例如空巢期、喪偶、入住院舍等等
• 社交上缺乏支援，例如缺乏親友關心、親友逐一離逝等等

2. 壓力反應：應戰或逃跑

當人面對壓力時，身體的自主神經系統及內分泌系統便會啓動，使身體出現一連串的自然生理反應，即是「應戰」或「逃跑」的反應，包括：出汗、呼吸加速、心跳加速、血壓上升、頭痛、瞳孔擴張、肌肉收緊及消化系統受抑制等等。若壓力只是維持一段短時間，當壓力過後，生理系統便會自動回復至平衡狀態，以上的身體反應也會逐漸減退。

3. 長期處於過大壓力的影響

不過，當人長期處於過大的壓力下，便會引致身體、情緒、行為及認知方面出現一些症狀(例子見下)，而它們之間也會互相影響，造成惡性循環。

• 身體方面：頭痛、肌肉疼痛、免疫力下降及性慾下降，以及增加患上心臟病、胃潰瘍、高血壓及中風等疾病的風險
• 情緒方面：焦慮、抑鬱、脾氣暴躁、挫敗感、內疚感及無助感
• 行為方面：睡眠失調、食慾轉變、增加使用吸煙和飲酒等不良減壓的方法、逃避社交生活
• 認知方面：健忘、難以集中精神及判斷力下降

4. 減壓有妙法

✓ 實踐健康生活模式，即是充足睡眠、恆常體能活動、均衡飲食、培養興趣及避免煙酒等等
✓ 訂立適切的期望、學習時間管理及問題處理的方法
✓ 向信任的人傾訴
✓ 保持積極的思想，培養感恩知足的態度
✓ 進行身心鬆弛練習（例如漸進式肌肉鬆弛練習）和靜觀呼吸練習

如果你長期處於過大的精神壓力，並感到未能應付，請立即求診。